世界杯历史上，虽然没有黑马球队最终夺冠的案例，但随着全球足球水平的提升，越来越多的黑马球队成功闯入四强。尽管这些黑马球队未能突破半决赛，但能够进入四强已经是历史性的成就。例如，2002年的土耳其、2022年的摩洛哥、1994年的瑞典和保加利亚，都是这样的例子。
然而，四强中的球队大多数还是传统强队。特别是在新世纪以来，2014年世界杯的四强分别是德国、阿根廷、荷兰和巴西，这四支球队都是世界足坛的顶级强队。这样实力雄厚的四支球队才有能力撑起世界杯的厚重。
不过，世界杯历史上的两届四强全是前冠军球队2014年世界杯的四强中荷兰并未曾赢得过世界杯，尽管荷兰实力强大，但在底蕴上与德国、意大利、巴西等球队还有差距。荷兰从未捧起过大力神杯，这是它们的短板。
在世界杯近百年的历史中，四强全部是前世界杯冠军球队的情况极为少见，只有两届世界杯符合这一标准。第一个案例是1970年世界杯，当时的决赛中，巴西以4:1战胜意大利，成功夺冠。巴西和意大利都曾在30年代赢得过两次世界杯，因此这场决赛更像是一场争夺第三座世界杯奖杯的比赛。意大利在半决赛中耗尽了大量精力才击败德国，而德国在1954年曾赢得过一次世界杯，因此当时的德国属于一星德国。乌拉圭是另一个四强球队，他们当时赢得过两次世界杯，但至今仍停留在两个。
第二个案例是1990年世界杯，这届比赛因进球稀少而被认为比较乏味。阿根廷的表现也远未达到1986年的水平，依靠马拉多纳的几次神奇发挥和戈耶切亚的出色扑救才勉强进入决赛。然而，在决赛中，阿根廷几乎被德国碾压，1:0的结果已算是给他们留足了面子。当时，德国和阿根廷都是两次世界杯冠军得主，而意大利和英格兰分别拥有三次和一次世界杯冠军。
除了这两届世界杯，其他所有版本的四强中，至少有一支球队没有世界杯冠军背景。比如2006年世界杯的四强中，葡萄牙虽为传统强队但未曾赢得世界杯，而2018年世界杯的四强中，尽管法国和英格兰是冠军球队，比利时和克罗地亚虽然实力强劲但从未获得过世界杯冠军。当前，随着比利时和克罗地亚实力的下滑，以及葡萄牙和荷兰状态的起伏，世界足坛的顶级球队主要集中在曾经赢得过世界杯的球队，如西班牙、英格兰、德国、法国和阿根廷。或许，2026年世界杯中，这一现象将有可能重现。
