今天（9月2日），国足将抵达日本，在3天之后正式拉开此次世预赛18强战的序幕。36强赛期间，国足表现得跌跌撞撞，最后还得靠新加坡门将的神勇才能勉强晋级，虽然此次2026世界杯亚洲区的晋级名额从4.5个增加到了8.5个，但就国足而言，晋级的机会反而比过去两届世预赛更小。对于球迷和国人来说，对这支国足的预期已降至最低，这或许也是国足征战世预赛史上最低调的出征。
伊万科维奇（右二）图据视觉中国
此次18强赛，国足面临的都是先客后主的赛程，从球队的备战角度讲，除了首战日本的客场之外，其他的出征都应该选择包机，而此次足协已明确国足将选择民航出行，除了要低调之外，囊中羞涩怕也是重要原因。此前曾经是中国各个体育单项协会中最富裕的足协，粮仓也要见底了。更为揪心的是，国足身上的最后一块“遮羞布”——关注度，也在迅速下滑。此番出征回来之后在大连的第一个主场，现在还有大量的中高端球票无人问津。这，怕也是国足征战世预赛史上的第一次。
据北京青年报报道，国足在大连备战期间共进行了10次室外训练，其中强度相对较低的恢复性训练与高强度技战术训练课各占了一半。通过本阶段集训，教练团队进一步向球员们明确了接下来比赛的技战术打法和思路。也正是因为训练量与强度较大，国脚们近期纷纷出现了疲劳反应，有队员在训练大课结束后直言“累到想要吐”。
8月31日晚，中国队进行了恢复性训练，此前出现肌肉损伤的武磊、张玉宁都正常跟队完成了训练。这意味着他们的伤势并不算太严重，无碍继续备战和参赛。
入选本期国足集训阵容的27人中，有不少年轻球员，主帅伊万科维奇还首次征调了汪海健和魏震。伊万在球队磨合很不充分的情况下依旧坚定地进行国足的新陈代谢。他曾经向外界公布了自己选择球员的标准：“永远是一致的，希望球员多奔跑，多拼抢，不畏对手，展现自己的自信心。”尽管在这个标准之下，有些状态出色的老将、有些具备国脚实力的球员的落选让人有些遗憾，国足出征东京开启强赛征程！主帅伊万：对阵日本队，不能放弃进攻但这何尝又不是在给那些入选的球员、特别是年轻人灌注更多的自信。
对于国足来说，备战9月5日客场对阵日本的比赛十分重要。面对日本这样的亚洲超一流球队，以中国球员目前的实力水准，按部就班的正面对抗肯定是不行的，在战术层面必定需要拿出更具智慧含量的不对称对抗策略。在赛前，伊万科维奇对国足全队不仅安排了针锋相对的战术，而且反复强调这场比赛一定要争取到积分，不能因为对手实力强就放弃进攻：“你们不可以放弃进攻，你们要想清楚，只有得分，才可能取得积分。”从训练的情况看，国足仍将主推四后卫打法，不过对于中、前场阵型的具体安排，教练组将会随着比赛发展的态势随机应变，做出动态调整。
在8月31日晚的训练中，国足还重点演练了定位球，包括谢鹏飞、徐皓阳、谢文能、李源一在内，多名脚法相对出众的球员轮番上阵主罚。很显然，在球队很难通过脚下控球限制日本队技术流打法的情况下，定位球才是国足重要的得分机会。
按照计划，中国队搭乘的航班将于当地时间今日下午1点前抵达东京，随后全队将进驻位于东京市中心的一家酒店。不出意外的话，球队将于当晚前往距离酒店位置不远的一座体育场副场内进行训练，这座球场具备对外封闭的条件。伊万科维奇将结合最近的训练情况，对客战日本队的首发人选进行最后斟酌。
18强的首战，尽管面对的是亚洲最强队日本，在比赛结果上很难给公众带来什么超预期的回报。但如果国足在比赛中能强硬且智慧地给强大的对手制造更多的麻烦，在场上的每一刻都能做到每球必争，展现出不服输、不认输的比赛气质，相信球迷和国人对国足的信心会慢慢地回来。
国足27人大名单
门将：鲍亚雄（上海申花）、刘殿座（武汉三镇）、王大雷（山东泰山）、颜骏凌（上海海港）
后卫：高准翼（山东泰山）、韩鹏飞（天津津门虎）、蒋光太（上海海港）、蒋圣龙（上海申花）、李磊（北京国安）、刘洋（山东泰山）、魏震（上海海港）、杨泽翔（上海申花）、朱辰杰（上海申花）
中场：程进（浙江）、黄政宇（山东泰山）、李源一（山东泰山）、汪海健（上海申花）、王上源（河南）、谢鹏飞（上海申花）、谢文能（山东泰山）、徐皓阳（上海申花）
前锋：阿兰（青岛西海岸）、拜合拉木（深圳新鹏城）、费南多（上海申花）、林良铭（北京国安）、武磊（上海海港）、张玉宁（北京国安）
红星新闻编辑欧鹏综合
