莱昂纳德被称为“卡哇伊”的由来可以追溯到他的早期NBA生涯。这个绰号起源于他加入圣安东尼奥马刺队时的一次采访。在接受采访时，他被问及他的打球风格和个性特点，他以极为平静和冷静的态度回答问题，几乎不露声色，这与夏威夷的“卡哇伊”文化传统有所相似，这个词在夏威夷语中的意思是“平静、凉爽、优雅”。
他的球队同伴和球迷开始把这个绰号用在他身上，因为这个词可以形象地描述他在球场上的风格——冷静、淡定、不易被情绪左右，但同时又极具杀伤力和效率。莱昂纳德的投篮技巧、防守能力和领导力使得他成为了一名顶尖球员，而“卡哇伊”这个绰号也成为了他的标志之一，广为人知。
因此，莱昂纳德被称为“卡哇伊”并非因为他在外表上有何夏威夷特色，而是因为这个词所传达的冷静、淡定和优雅与他的球场形象相符。
